世界老鼠共1700多种，我国有200多种，能对人类造成危害的有50多种，草原害鼠20多种，很多都是人类强加的。老鼠能传播30多种疫病，尤其是鼠疫。

    14世纪鼠疫流行，欧洲死亡2500万人，亚洲死亡4000多万人，给人类造成的伤害恐怖，超过两次世界大战。有人说能够灭绝人类的有两个利器，一是原子弹，二是鼠疫。

    造成鼠疫流行，欧洲人认为是把猫和猫头鹰当成不祥之物，给予杀灭。其实天敌便是天友，天敌让老鼠保持健康和一定的数量。很多人，包括一些专家说老鼠吃草、用草，与牲畜争食，挖洞破坏草场，每年拨巨款灭鼠。除了科学问题外，还有部门利益作怪。草老不被吃也退化，食草动物们大家共食。

    在天然草原，老鼠是初级消费者和次级生产者，消耗植物的量本应超过有蹄类家畜，它们对草原的贡献很大。依环境变化和老鼠本身规律，在天然草原老鼠数量保持相对稳定略有波动。有人说在内蒙古草原大约十一年有一次大的数量高峰。目前由于环境变化和人为干扰高峰期常提前来临。很多人认为老鼠造成了草原退化，实际上是草原退化为老鼠大量繁殖创造了有利条件，草原退化在先，老鼠爆发在后。草原退化若赶上老鼠本身的繁殖高峰，两者同步，老鼠数量大爆发就在眼前。经过多次观察，大爆发时即使不采取灭鼠措施，过后老鼠数量会自然下降，灭于不灭一个样。高峰期老鼠们积极挖洞，行成洞群，把牲畜践踏压实的退化草地进行斑块状翻松。这些不请自来的义务大军，完成了退化草原走向恢复的第一步也是最艰难的第一步后，以身殉职，大批集体死亡，其尸体、粪便、杂物腐烂后，把物质又还给翻松的草原，成了修复退化草原的尖兵，从此草原的恢复演替顺利进行。大量事实验证，老鼠有加快退化草原恢复的功能，特别是严重退化草原，老鼠还将自身的血肉之躯奉献给蛇、猛禽、狐狸等动物，成为它们的美食，牧民说，作为十二属相之首的老鼠是最伟大的动物，成为草原生态系统的重要成员。

    在正常自然条件下的老鼠数量适度，充分表现益处，数量过度就成了问题。